'Betontechnoloog des Vaderlands' werd hij genoemd bij zijn afscheid op het Beton Event in juni van dit jaar. Het is tekenend voor wat Jaap van Eldik heeft betekend voor de sector. In de 38 jaar dat hij actief was als betontechnoloog, eerst bij Mebin en de laatste twee jaar bij Nebest, heeft hij het vak behoorlijk zien veranderen. Het afscheid, op een moment dat veranderingen misschien wel noodzakelijker zijn dan ooit, geeft hem een dubbel gevoel.

“Er is niet één vast pad. Voor mij begon het met een sollicitatie bij Mebin. Ik kende het bedrijf vanuit de organisaties waar ik daarvoor had gewerkt. Ik weet nog dat er iemand van Mebin langskwam om een toelichting te geven over de toepassing van schuimbeton. Arie van Kooten was dat. Hij had zo’n bevlogen verhaal! Later nam hij een collega mee en die was al even enthousiast. Dat enthousiasme is blijven hangen. Een paar weken later zag ik per toeval een vacature in Het Vrije Volk (een regionaal Rotterdams dagblad, later opgegaan in het Algemeen Dagblad, red.) en zo is het balletje gaan rollen. Als ik die ervaring een paar weken eerder niet had gehad, was die vacature waarschijnlijk aan mijn aandacht ontsnapt.”