Met 632 m hoog is de Shanghai Tower het hoogste gebouw in China en het op twee na hoogste gebouw ter wereld. Uitdaging was het beperken van de hydratatiewarmte en het risico op scheurvorming in de enorme ter plaatse gestorte funderingsplaat. Hiervoor was speciale aandacht nodig voor het betonmengsel en het stortplan.

De Shanghai Tower valt op door zijn getordeerde vorm en vooral zijn hoogte (fig. 2). Na de Burj Khalifa in Dubai (830 m) en Tokio Skytree (634 m) is dit het derde hoogste gebouw van de wereld (momenteel wordt gebouwd aan de Jeddah Tower in Saoedi-Arabië, die met meer dan 1000 m het hoogste gebouw zal worden). De toren in Shanghai beslaat een grondoppervlak van circa 30.000 m² en heeft een totaal vloeroppervlak van circa 580.000 m², waarvan zich 410.000 m² boven maaiveld bevindt en 170.000 m² onder maaiveld. Totale kosten bedragen circa 2,2 miljard Amerikaanse dollars.

De 126 verdiepingen tellende toren (121 bovengronds en 5 ondergronds) is verdeeld in negen verticale, op elkaar gestapelde zones, met commerciële ruimten in het podiumgedeelte (zone 1), kantoren in de zones 2 tot en met 6, hotelkamers en appartementen in zones 7 en 8 en observatielagen in zone 9 (fig. 3). De zones worden gescheiden door twee installatieverdiepingen en een vluchtveilige verdieping.